IMI entrevista a Eric Major, Director General del Grupo Latitude

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El Consejero Delegado de Latitude Group, Eric Major, habla con el fundador de Investment Migration Insider (IMI), Christian Nesheim, como parte de un nuevo servicio llamado Ten on the Weekend. Christian plantea las mismas diez preguntas a una figura destacada del sector. Esto permite a los lectores conocer al entrevistado a un nivel más personal e informal. No los está viendo en su entorno empresarial ordinario. Latitude Group es la empresa matriz de RIF Trust y nuestro socio, Latitude.

¿Cómo pasa los fines de semana?

Si no estoy de viaje de negocios en algún lugar del mundo, mi mujer y yo intentamos quedar con amigos para tomar algo o cenar los viernes o sábados por la noche. Soy un glotón de castigo la mayoría de los sábados por la mañana porque mi mujer y yo solemos jugar un par de horas al tenis y ella siempre me gana. Los domingos tengo que dedicar entre 4 y 8 horas al trabajo de oficina, para mantenerme al día de la ajetreada semana anterior, pero también intento compensarlo con una hora o dos a mis guitarras zurdas, que me ayudan a desahogarme un poco y a hacer fluir mi creatividad.

¿Cuáles son sus tres principales objetivos empresariales para este año?

Cerramos 2019 por todo lo alto, con un aumento de las ventas del 38% respecto al año anterior, así que uno de nuestros objetivos en 2020 es repetir ese éxito contratando a más directores de desarrollo de negocio y entrando en nuevos mercados, que casualmente es nuestro segundo objetivo.

Continuaremos nuestra expansión en nuevos mercados, sobre todo en el Sudeste Asiático y África. Nuestro tercer objetivo es establecer una asociación estratégica con un gran actor internacional e institucional que ofrezca servicios complementarios a Latitude. Esto puede adoptar la forma de una colaboración comercial, una empresa conjunta o, posiblemente, una adquisición directa. Estamos manteniendo interesantes conversaciones al respecto y esperamos que este objetivo se materialice en algún momento de 2020.

¿Cuál es su mayor preocupación empresarial en este momento?

Lo que más me preocupa es el constante «ajuste de la soga» alrededor del cuello de nuestra industria. En los últimos cinco años, hemos asistido a un aumento de los ataques de los medios de comunicación, y creo que está empezando a pasar factura comercialmente a algunos actores clave.

Francamente, nuestro sector se merece parte de la mala prensa que recibe si se tienen en cuenta historias como las de descuidados y políticos codiciosos que venden pasaportes diplomáticos en el Caribe, o las evidentes lagunas en los procedimientos de diligencia debida de algunos programas, o los inquietantes vídeos encubiertos de tiendas de misterios que ponen en evidencia a colegas del sector, hasta las acusaciones de manipulación electoral en el Caribe y posiblemente en otros lugares. Parece no acabar nunca y, francamente, está empañando el trabajo honesto y meritorio que la mayoría de nosotros llevamos a cabo día tras día, tratando de capacitar a clientes dignos y a sus familias con los servicios que prestamos.

¿Qué libro tiene ahora mismo en la mesilla de noche?

De momento, dos libros maravillosos pero diametralmente opuestos:

A Little History of Philosophy, de Nigel Warburton, y Peanuts Every Sunday, de Charles M. Schulz.

El primero ofrece una atractiva relación de los grandes pensadores de la filosofía occidental y sus ideas más convincentes sobre el mundo y la vida en general. La segunda es simplemente para recordarme la trivialidad de la vida cotidiana -¡Diablos, Charlie Brown!

¿Cómo y cuándo empezó a trabajar en el sector de las inversiones migratorias?

Mi primer día en la industria fue el^{12 de} septiembre de 1994. Me contrataron en Montreal como responsable del Programa para Inmigrantes Inversores del National Bank of Canada. Había solicitado el puesto justo después de licenciarme en Economía. Como muchos de sus lectores ya saben, la provincia de Quebec es la base del sector de la residencia por inversión.

Fue una gran experiencia de aprendizaje. Ocupé ese puesto durante dos años antes de conseguir el trabajo de mis sueños en HSBC, en Vancouver, haciendo el mismo trabajo pero para un grupo internacional mucho mayor. Ocupé ese cargo durante 15 años, en pleno apogeo del Programa de Inmigrantes Inversores de Canadá (PII). La experiencia fue sencillamente increíble. A partir de ahí, dejé Vancouver para trasladarme a Jersey y dirigir Henley & Partners, lo que amplió mi experiencia en el mundo de la ciudadanía por inversión. En 2017, decidí ir por mi cuenta y lancé Latitude, que ha sido una experiencia tremendamente gratificante.

¿Cuál ha sido su momento de mayor orgullo como proveedor de servicios?

Bueno, después de más de 25 años en el negocio, tengo la suerte de decir que ha habido muchos pero, si tuviera que elegir sólo uno, fue formar parte de las negociaciones que finalmente condujeron al lanzamiento de la PII Federal (Canadá) entre 1999 y 2001 que, a los tres años de su lanzamiento, se convirtió en el mayor programa de residencia por inversión del mundo. Con el gobierno federal, fui uno de los principales contribuyentes a su creación y mi equipo y yo en HSBC logramos captar más del 40% de la cuota de mercado en los años 2001-2008. Viajamos por todo el mundo y trajimos a Canadá a más de 4.000 inversores y sus familias. Qué tiempos aquellos…

¿Qué evolución del mercado de migración de inversiones le ha sorprendido más en el último año?

• La desregulación del mercado chino de asesores de inmigración a finales de 2018 y su consiguiente impacto en el mercado más importante del sector
• El cierre de la PII de Quebec, la RBI más antigua del mundo, un día triste para los veteranos de la industria canadiense de la PII.
• La caída del Primer Ministro Joseph Muscat en Malta. Es increíble cómo la línea que separa el éxito del fracaso es tan estrecha y tupida.

Si pudiera retroceder 10 años en el tiempo, ¿qué decisión empresarial cambiaría?

La paciencia en la vida suele ser algo positivo, pero en los negocios suele ser un lujo que uno no puede permitirse. La retrospectiva siempre es 20-20, pero en los últimos diez años ha habido dos o tres ocasiones en las que desearía haber reaccionado un poco más rápido o haber tomado una decisión un poco antes. Al final, la suerte estuvo de mi lado, pero el resultado habría sido mejor si hubiera reaccionado más rápido. La lección es que hay que confiar en el instinto y, una vez tomada la decisión, seguir adelante sin perder el tiempo.

¿Qué personalidad del sector de la migración de inversiones admira más?

Siento un gran respeto por muchos de mis colegas del sector, algunos de los cuales son pioneros del negocio, pero, pensándolo seriamente, tengo que quitarme el sombrero ante aquellos funcionarios de los primeros tiempos que se arriesgaron a crear una política gubernamental que acabó creando el sector que conocemos hoy.

Sólo algunos de sus lectores conocerán los nombres de Louise Robic y Gérald Godin, que son efectivamente los creadores del Programa de Inmigrantes Inversores de Québec. La idea fue desarrollada por el ministro Gérald Godin cuando era ministro de Inmigración a principios de los años ochenta y finalmente la llevó a cabo su sucesor, el ministro Louis Robic, en 1986.

La fórmula Godin-Robic era única porque contaba con el Departamento de Inmigración de Québec operando en una asociación extremadamente eficaz con instituciones financieras privadas, entre las que se encontraban grupos como Desjardins, National Bank of Canada, Scotia Bank, etc., a los que se encomendó la tarea de buscar al inversor y ayudar al Gobierno a asignar su capital a las pequeñas y medianas empresas de la provincia de Québec.

Si alguna vez se ha preguntado por qué hay tantos exbanqueros (franceses) canadienses en nuestro sector, es por esta construcción adoptada por el Gobierno de Quebec a mediados de los años 80. Este tipo de asociación sólo existía en Quebec.

En el mundo del CBI, tendríamos que reconocer de nuevo a Denzil Douglas, de San Cristóbal, por arriesgarse a aplicar una nueva política que, en aquel momento, ninguna otra nación había aplicado. Esos políticos son los verdaderos creadores de nuestra industria y todos deberíamos levantarnos el sombrero en su honor.

Si todo va según lo previsto, ¿qué hará dentro de cinco años?

Bueno, suponiendo que mis planes y los de mi junta de dominar el mundo lleguen a buen puerto, esperamos formar parte de la mayor y más exitosa empresa de visados, residencia y ciudadanía del mundo.

Lea el artículo original en imidaily.com.