Quelle est la valeur d’un deuxième passeport pour vous ?

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Omar Mina est un avocat jordano-britannique d’Angleterre et du Pays de Galles. Il est le directeur général de Latitude, partenaire de RIF Trust, à Chypre. Dans cet article, Omar partage son point de vue sur certains des programmes de RCIB les plus reconnus. Il aborde quelques-unes des principales considérations à prendre en compte lors de la recherche d’un deuxième passeport ou d’une deuxième résidence.

Ayant grandi avec plusieurs citoyennetés, je n’ai jamais mesuré l’importance d’avoir un passeport européen. Je ne me soucierais jamais des visas et je passerais toujours les contrôles de sécurité aux frontières avec une relative facilité. Cela s’est avéré beaucoup plus avantageux lorsque je suis entré à l’université et que je n’ai pas eu à me préoccuper d’un visa d’étudiant. Cela a été encore plus avantageux par la suite, car je n’ai pas eu à me soucier des permis de travail ni à me déplacer à court terme pour des raisons professionnelles.

Néanmoins, j’ai toujours été conscient des efforts déployés par les personnes de mon entourage pour obtenir une seconde citoyenneté. Des amis et des membres de ma famille s’efforçaient d’obtenir la citoyenneté canadienne. D’autres s’installaient « temporairement » aux États-Unis dans l’espoir d’obtenir une carte verte. En revanche, l’Europe est beaucoup moins ciblée. Malgré son net avantage géographique, elle n’a pas été considérée comme une option viable.

Pourtant, les choses ont changé. Grâce à un certain nombre de nouveaux programmes de citoyenneté et de résidence par investissement, complétés par un affaiblissement de l’euro et de la livre sterling, une fenêtre d’opportunité s’est ouverte. Vous pouvez obtenir la citoyenneté européenne, ce qui vous permet de vivre, de travailler et de voyager en Europe.

Qui investit ?

La société d’information Wealth-X indique que si les habitants du Moyen-Orient ne représentent que 5 % des UHNW (ultra-high net worth individuals, généralement classés comme ceux dont les liquidités dépassent 60 millions de dollars), ils constituent 60 % de l’ensemble des UHNW qui demandent une deuxième nationalité. Pour les ressortissants du Moyen-Orient, il ne s’agit pas d’obtenir une maison au bord de la mer et, éventuellement, un allégement fiscal. C’est une question de nécessité.

Depuis l’éclatement du printemps arabe, les Libanais, les Syriens et les Égyptiens ont sauté sur l’occasion d’obtenir une deuxième nationalité pour des raisons évidentes. Selon le même rapport, en 2014, les Libanais représentaient 15 % des demandeurs de deuxième nationalité. Les Syriens et les Égyptiens suivent de près, avec 7 % chacun.

La plupart de ces personnes se dirigent d’abord vers Dubaï, où on leur offre un refuge sûr. Cependant, Dubaï n’est pas une solution permanente, car la résidence aux Émirats arabes unis n’aboutira jamais à la citoyenneté. Un résident des Émirats arabes unis ne peut toujours pas voyager ou créer une entreprise à l’étranger. De plus, ils peuvent être contraints de partir à tout moment. C’est pourquoi c’est à partir de Dubaï que nombre de ces personnes commencent à planifier leur prochain déménagement.

Si les riches habitants du Moyen-Orient contribuent largement à l’obtention d’un second passeport, la demande monte également en flèche à l’Est, les investisseurs chinois représentant la majorité des visas EB5 délivrés par les États-Unis. Ils ont également obtenu plus de la moitié des visas d’immigrant investisseur du Canada entre 2001 et 2010 et environ 65 % des visas d’investissement de l’Australie. Les investisseurs chinois détiendraient 80 % des Golden Visas portugais.

La Chine et l’Inde disposent d’énormes poches de richesse. Nombre de leurs citoyens les plus riches possèdent une deuxième (voire une troisième) nationalité. Malgré les chiffres, tant que le Moyen-Orient ne connaîtra pas la stabilité politique, les habitants continueront à contribuer généreusement à cette industrie.

Avantages fiscaux

La plupart des investisseurs obtiennent une deuxième nationalité pour des raisons de sécurité politique et pour avoir le droit de voyager sans visa. Toutefois, un nombre croissant de clients américains et européens cherchent à obtenir une autre nationalité dans le cadre d’une planification fiscale. Ceci en prévision de la nécessité de renoncer à leur citoyenneté d’origine.

Tina Turner jouit des avantages d’une nouvelle citoyenneté après avoir renoncé à son passeport américain pour vivre en Suisse. Le cofondateur de Facebook, Eduardo Saverin, a également renoncé à sa nationalité américaine. Un autre cas très médiatisé est celui de l’ancien maire de Londres, Boris Johnson, qui a menacé de retirer sa citoyenneté britannique. Cette décision a été prise après que l’IRS lui a adressé une énorme facture fiscale pour les plus-values réalisées sur la vente de l’une de ses propriétés londoniennes.

Selon le Trésor américain, le nombre d’Américains ayant révoqué leur nationalité ou leur résidence a atteint un nouveau record de 3 415 en 2014. Ce chiffre n’a cessé d’augmenter depuis que le Congrès américain a adopté la loi sur la conformité fiscale des comptes étrangers (Foreign Account Tax Compliance Act).

La résidence aux États-Unis est devenue beaucoup moins chère à obtenir qu’à abandonner. Actuellement, pour renoncer à la nationalité américaine, vous devez payer une taxe de sortie sur les gains non réalisés la veille de la remise de votre passeport. En d’autres termes, c’est comme si vous aviez vendu tous vos biens (y compris tous les biens immobiliers internationaux, y compris les terrains à l’étranger) la veille de votre expatriation et que vous aviez payé l’impôt applicable sur toutes les plus-values, les revenus ordinaires, les terrains, etc.

Le temps est essentiel

Beaucoup de ces programmes ont un nombre limité de postes à pourvoir. Le programme maltais est limité à 1 800 candidats principaux. Une fois cet objectif atteint, le programme peut être clôturé. Elle s’approche rapidement de ce quota.

Une autre préoccupation réelle concernant le calendrier est qu’à l’avenir, certains pays pourraient être inscrits sur une liste noire. Les Iraniens, par exemple, ne peuvent déjà pas bénéficier de la plupart de ces programmes d’investissement. Aujourd’hui, les Syriens font l’objet d’un examen plus approfondi. Il faut espérer que cette politique d’exclusion ne devienne pas une tendance. Il s’agit certainement d’une considération importante pour ceux qui se demandent quand aller de l’avant.

Caveat Emptor/Let the Buyer Beware (Attention à l’acheteur)

On me pose souvent des questions sur des programmes tels que le Panama, la Bulgarie et la Hongrie. Chaque programme a ses mérites. Il est toutefois important de savoir si les gouvernements respectifs approuvent et réglementent les programmes. De nombreux programmes ont été impliqués dans de multiples scandales de corruption. Bien qu’ils soient souvent sanctionnés par leurs gouvernements respectifs, ils n’ont pas de règles clairement définies. De ce fait, de nombreuses demandes sont refusées.

Dans ce cas, les personnes ne recevront toujours pas la résidence ou la citoyenneté. Et ce, bien qu’ils aient effectué l’investissement « suggéré » et payé les frais qui en découlent. Par exemple, en 2013, 8 656 demandes ont été rejetées par les autorités bulgares chargées de l’immigration.

Plus que la perte financière, c’est l’effet sur le dossier permanent du demandeur qui est le plus décourageant. Il ne fait aucun doute qu’une demande d’immigration rejetée par la Bulgarie reviendra hanter le demandeur lors de toute future demande de visa ou d’immigration. C’est pourquoi les investisseurs potentiels doivent être correctement informés sur ces programmes d’investissement. Ils doivent demander l’avis d’un professionnel, car cela représente une somme d’argent, un temps et un risque considérables.

Pour éviter toute ambiguïté, il existe deux grands types de programmes d’investissement. Il y a la citoyenneté par l’investissement et la résidence par l’investissement.

Programmes de citoyenneté par l’investissement (CIP)

Chypre

Ce PIC est le moyen le plus efficace et le plus simple d’obtenir la citoyenneté européenne à part entière. Vous gagnerez le droit de travailler, de vivre et de voyager en Europe. La procédure de demande est rapide et les approbations sont accordées en six mois seulement. Cette commodité a un coût, avec un investissement minimum d’au moins 2 millions d’euros, plus les taxes foncières applicables. Cet investissement peut être réalisé dans des biens immobiliers, des obligations d’État ou d’autres investissements. En cas de combinaison, le seuil minimum passe à 2,5 millions d’euros. Un avantage supplémentaire de ce programme est que trois générations d’une même famille peuvent présenter une demande ensemble.

Malte

La citoyenneté maltaise vous donne tous les droits d’un citoyen de l’UE et vous permet de voyager sans visa aux États-Unis et au Canada. La procédure d’obtention de la citoyenneté dure environ 14 mois, dont la présence est minimale. Le prix comprend un investissement de 150 000 euros dans des obligations d’État, 350 000 euros dans un bien immobilier et une contribution de 650 000 euros au gouvernement maltais.

Saint-Kitts-et-Nevis

Créé en 1984, ce PIC était le tout premier du genre. C’est devenu un passeport très courant. Un investissement de 200 000 USD dans un projet immobilier approuvé par le gouvernement ou un don de 150 000 USD vous permettra d’obtenir la citoyenneté. Le passeport de Saint-Kitts-et-Nevis permet d’entrer sans visa dans 151 pays.

Grenade

Ce nouveau PIC fonctionne comme celui de Saint-Kitts-et-Nevis. Pour un investissement similaire, vous bénéficiez des mêmes droits de voyage, mais les enfants à charge jusqu’à l’âge de 30 ans peuvent être inclus dans une demande. Il n’est pas nécessaire qu’ils soient inscrits dans un établissement d’enseignement post-secondaire. Le pays est également partie au traité américain sur le visa d’investisseur E-2. Les citoyens de la Grenade peuvent demander un visa E-2. Il s’agit d’investir dans une entreprise basée aux États-Unis et de la gérer activement, ce qui vous donne, à vous et à votre famille, le droit de résider aux États-Unis.

Programmes de résidence par l’investissement (PRI)

Royaume-Uni

La catégorie des investisseurs de niveau 1 s’adresse aux grandes fortunes qui investissent 2 millions de livres sterling dans un investissement réglementé au Royaume-Uni (pas dans l’immobilier). L’investisseur – ou son conjoint et ses enfants – doit passer au moins 180 jours par an au Royaume-Uni pendant cinq ans avant qu’un permis de séjour illimité ne lui soit accordé. Ce type de visa fonctionne très bien si vous prévoyez d’éduquer vos enfants au Royaume-Uni. Une fois les six années écoulées, la famille a droit au statut de résident permanent. À ce stade, l’investissement peut être revendu et la famille est libre de déménager.

Canada (Québec)

En juillet 2011, en raison du volume exceptionnellement élevé de demandes, le gouvernement fédéral canadien a mis fin au programme d’immigration et d’investissement que de nombreux Jordaniens connaissent bien. Toutefois, il reste une petite fenêtre d’opportunité pour le programme d’immigration et d’investissement du Québec, qui demeure très populaire. Achat d’obligations du gouvernement du Québec à partir de 1 200 000 $ CA qui sont détenues pendant cinq ans pour être admissibles. La plupart des clients choisissent l’option de financement à partir de 350 000 dollars canadiens.

États-Unis EB5

Un investissement de 500 000 dollars vous permettra d’obtenir un permis de séjour aux États-Unis. Parmi les personnes très fortunées, cette solution n’est pas aussi populaire, car les gens se détournent de la résidence aux États-Unis, au lieu de s’y intéresser. Vous devrez maintenir l’investissement pendant cinq ans. Ce n’est qu’ensuite que vous recevrez une carte verte.

Portugal

Il s’agit d’un programme favori pour de nombreuses personnes en raison des exigences minimales en matière de résidence. Il existe un certain nombre d’options de qualification, mais la plus populaire est liée à l’achat d’un bien immobilier à partir de 500 000 euros. Pour conserver le statut de résident, vous devez passer sept jours par an dans le pays. Après avoir obtenu le statut de résident pendant 5 ans, et avec une connaissance de base de la langue portugaise, vous pouvez prétendre à la citoyenneté de l’UE.

Grèce

Il s’agit du PER européen le plus compétitif. Vous devez investir au moins 250 000 euros dans l’immobilier. Une économie en difficulté rend un investissement en Grèce très attractif. Vous recevrez une carte de résident permanent d’une durée de cinq ans.

En conclusion

Le prix et la valeur sont des facteurs distincts et relatifs. C’est pourquoi la question de savoir si ces programmes sont perçus comme une opportunité abordable est sujette à une opinion personnelle.

En outre, malgré l’incitation, ces programmes (pour la plupart) restent des investissements et, dans de nombreux cas, peuvent s’avérer judicieux.

Enfin, en ce qui concerne les investissements européens, il convient également de souligner que l’euro et le marché immobilier européen sont à des niveaux historiquement bas. Bien que personne ne puisse vraiment prédire l’avenir, ce n’est peut-être pas le pire moment pour se diversifier et envisager une résidence secondaire en Europe.