Entrevista: Programas de Cidadania pelo Investimento com Eric Major

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A cidadania por investimento, a residência por investimento e a residência fiscal são actualmente temas quentes entre as multinacionais ricas e os círculos empresariais.

O sector da migração por investimento continua a florescer a nível global e, na sequência do recente lançamento dos nossos escritórios no Sudeste Asiático, o nosso CEO, Eric Major, foi entrevistado pela European Business Magazine sobre os programas de cidadania por investimento mais populares, a mudança de clientela do Grupo Latitude e o futuro do sector da migração por investimento.

European Business Magazine: Porque é que acredita que houve um grande aumento de pessoas a candidatarem-se a programas de cidadania?

Eric Major: Vários factores estão a impulsionar a procura de Programas de Cidadania pelo Investimento (PIC). É certo que o facto de existir hoje mais riqueza do que nunca contribui para alimentar esta procura. O crescimento dos mercados chinês e indiano é tremendo, uma vez que representam, só por si, 1/3 da população mundial.

Além disso, vivemos num mundo cada vez mais conectado e digital e há uma maior consciencialização e acesso à informação sobre estes programas que permitem a uma pessoa melhorar o seu estilo de vida, viajar livremente, aceder a novos mercados empresariais ou a uma educação de topo para os seus filhos. Mais do que nunca, aqueles que dispõem de meios financeiros já não são sobrecarregados pelas limitações do local onde nasceram.

Muitos clientes estão a olhar para o futuro e a considerar o seu planeamento fiscal, as heranças e a possibilidade de proporcionar aos seus filhos a mobilidade para estudar e trabalhar em praticamente qualquer lugar. Consideram que este facto faz parte do legado global da sua família e que a posse de uma segunda cidadania o permite.

European Business Magazine: Na sua opinião, qual é o programa de cidadania mais procurado e porquê?

Eric Major: Na Europa, o Programa de Cidadania de Malta é a opção mais desejável devido aos elevados padrões de aceitação, juntamente com um requisito de capital significativo, o que o torna um programa muito exclusivo. Quando um cliente é cidadão de Malta, tem o direito de viver e trabalhar em qualquer parte da UE, o que também impulsiona a procura. O passaporte em si permite viajar sem visto para mais de 180 países, incluindo os EUA – o único PCI com esse acesso.

Nas Caraíbas, existem cinco programas de cidadania pelo investimento: Antígua e Barbuda, Domínica, Granada, São Cristóvão e Nevis e Santa Lúcia. Estes programas custam significativamente menos do que o MIIP, mas continuam a oferecer muitas das mesmas vantagens, com acesso sem visto a 151 países.

European Business Magazine: Que tipo de pessoas se candidatam normalmente?

Eric Major: Estamos a assistir a uma mudança no mercado. Tradicionalmente, eram os Baby Boomers ricos que se candidatavam a estes programas. No entanto, surgiu uma nova geração de elite rica, com um número crescente de candidatos entre os 30 e os 40 anos. É interessante notar que há muitos jovens da geração do milénio a candidatarem-se da China e da Europa em comparação com o mercado norte-americano.

Também registamos uma grande procura por parte de clientes provenientes de países com muito pouca isenção de vistos. Por exemplo, um passaporte chinês permite viajar sem visto para 74 países ou mesmo um passaporte sul-africano está limitado a 100 países.

Para quem viaja com frequência, é muito inconveniente ter de enviar constantemente o passaporte para obter um visto. Estes PIC resolvem esse inconveniente e, ao mesmo tempo, fornecem um plano B em tempos de agitação política ou económica.

European Business Magazine: O que é que a sua empresa oferece exactamente às pessoas que pretendem solicitar uma segunda residência ou cidadania?

Eric Major: Proporcionamos uma experiência completa, abrangente e personalizada ao cliente durante todo o processo para o tornar o mais simples e fácil possível. Quando nos reunimos com um cliente, ouvimos as suas necessidades para compreender melhor o seu perfil e as suas motivações.

A partir daí, apresentamos em pormenor os programas mais compatíveis e asseguramos que os alunos compreendem bem as suas opções. Isto permite-lhes tomar a decisão mais informada com base nas suas circunstâncias únicas.

Antes de os aceitar como clientes, a Latitude efectua verificações iniciais de diligência devida para garantir que não existe nada nos seus antecedentes que possa ter um impacto negativo numa candidatura. Ao identificarmos quaisquer problemas no início, podemos determinar se são adequados tanto para a nossa empresa como para o seu país de eleição.

Se o cliente for aprovado nas nossas verificações de diligência devida, passamos ao Contrato de Cliente e, uma vez contratado, começamos a trabalhar na compilação da sua candidatura. Em Malta, por exemplo, o cliente pode concluir a maior parte da candidatura durante a sua primeira visita à nossa equipa. A nossa equipa ajudará mesmo a organizar os exames médicos necessários e as traduções de documentos.

Uma vez concluída a candidatura, submetemo-la ao organismo governamental responsável pelo programa e controlamo-la para garantir que avança atempadamente até à emissão dos passaportes ou dos cartões de residência.

European Business Magazine: Oferecem um balcão único para as pessoas que pretendem candidatar-se a estes programas ou oferecem um serviço específico?

Eric Major: Sim, quer o cliente esteja a seleccionar uma opção de contribuição (doação governamental) ou imobiliária, prestamos assistência em todos os aspectos do pedido de residência ou cidadania. Também temos escritórios ou parceiros em todos os países de destino, pelo que podemos oferecer apoio personalizado ao longo de todo o processo.

European Business Magazine: Há quanto tempo é que a vossa empresa opera neste sector?

Eric Major: O Latitude foi lançado oficialmente em janeiro de 2018. Embora sejamos uma empresa relativamente jovem, a nossa equipa executiva sénior tem mais de 75 anos de experiência combinada neste sector e foi reunida a partir de um grupo de elite de antigos colegas e de outras empresas de migração de investimentos. Sou um pioneiro no sector e um consultor de confiança de governos de todo o mundo.

Também nos fundimos recentemente com a RIF Trust, uma das principais empresas de migração de investimentos nos EAU e em África, que opera desde 2013 a partir da sua base no Dubai. Juntos, formamos o Grupo Latitude.

European Business Magazine: Como é que vê o futuro deste sector? Alguns programas têm sido alvo de uma imprensa negativa na Europa – como vê a sua empresa a expandir-se nos próximos anos?

Eric Major: O futuro do sector é muito promissor. Cada vez mais países estão a aperceber-se de que estes programas são um meio de gerar as tão necessárias receitas e atrair a elite global para as suas costas. Muitos destes programas, especialmente nas Caraíbas, são importantes motores económicos, uma vez que estimulam o desenvolvimento de hotéis e estâncias. Isto, por sua vez, tem um benefício a longo prazo para o país, uma vez que cria infra-estruturas sólidas para o crescimento do sector do turismo. Além disso, as receitas públicas geradas pelos programas são uma parte vital do PIB do país.

Embora alguns programas tenham sido objecto de uma imprensa negativa, é importante reconhecer que estes investidores imigrantes representam apenas uma pequena percentagem de todos os outros fluxos de imigração. Malta é verdadeiramente o padrão de excelência no que respeita à verificação dos seus candidatos e é importante que outros países imitem este rigor e esta adesão estrita a normas elevadas.

Além disso, é importante que os organismos governamentais, como o Parlamento Europeu, colaborem com as partes interessadas do sector, incluindo o Investment Migration Council (IMC), que é o organismo que define as normas e a ética do nosso sector. Latitude é o escritório de representação regional do IMC nas Caraíbas e tem ajudado a harmonizar os programas da região.

A Latitude continua a crescer a um ritmo incrível, abrindo três novos escritórios este ano no Vietname, Malásia e Coreia do Sul. No próximo ano, continuaremos esta expansão em toda a Ásia.

Além disso, a Latitude recebeu um mandato do Governo de Anguila para estabelecer um programa de residência e de residência fiscal, que será lançado em Junho de 2019.