Qual é o valor de um segundo passaporte para si?

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Omar Mina é um advogado jordano-britânico de Inglaterra e do País de Gales. É o Diretor-Geral da Latitude, parceiro do RIF Trust, em Chipre. Neste artigo, Omar partilha a sua visão sobre alguns dos programas RCIB mais reconhecidos. O autor analisa algumas das principais considerações a ter em conta quando se pretende obter um segundo passaporte ou uma segunda residência.

Tendo crescido com múltiplas cidadanias, nunca apreciei a importância de ter um passaporte europeu. Nunca me preocuparia com vistos e passaria sempre pela segurança nos controlos fronteiriços com relativa facilidade. Isto tornou-se muito mais vantajoso quando fui para a universidade e não tive de me preocupar com um visto de estudante. Depois, foi ainda mais vantajoso, pois não tive de me preocupar com autorizações de trabalho nem com viagens de negócios a curto prazo.

No entanto, sempre tive consciência do esforço que os que me rodeavam faziam para obter uma segunda cidadania. Amigos e familiares meus estavam a tentar obter a cidadania canadiana. Outros estavam a mudar-se “temporariamente” para os EUA na esperança de obter uma carta verde. No entanto, o número de pessoas que visavam a Europa era muito menor. Apesar da sua vantagem geográfica distinta, não foi considerada uma opção viável.

No entanto, as coisas mudaram. Em resultado de uma série de novos programas de cidadania e de residência por investimento, convenientemente complementados por um euro e uma libra esterlina enfraquecidos, abriu-se uma janela de oportunidade. Pode obter a cidadania europeia, o que lhe permite viver, trabalhar e viajar na Europa.

Quem está a investir?

A empresa de informação Wealth-X refere que, embora os habitantes do Médio Oriente representem apenas 5% dos UHNW (indivíduos com um património líquido ultra-elevado, normalmente classificados como aqueles que têm uma liquidez superior a 60 milhões de dólares), constituem 60% do total de UHNW que solicitam uma segunda cidadania. Para os habitantes do Médio Oriente, não se trata de obter uma casa de praia e, potencialmente, um desconto nos impostos. Trata-se de uma questão de necessidade.

Desde a eclosão da primavera Árabe, libaneses, sírios e egípcios têm-se atirado a uma segunda cidadania por razões óbvias. De acordo com o mesmo relatório, em 2014, os libaneses representavam 15% dos requerentes de segunda nacionalidade. Seguiram-se os sírios e os egípcios com 7% cada.

A maioria destas pessoas dirige-se em primeiro lugar para o Dubai, onde lhes é oferecido um refúgio seguro. No entanto, o Dubai não é uma solução permanente, uma vez que a residência nos EAU nunca dará origem a uma cidadania. Um residente dos EAU continua a não poder viajar ou criar uma empresa no estrangeiro. Para além disso, podem ser obrigados a sair a qualquer momento. Por essa razão, é a partir do Dubai que muitas destas pessoas começam a planear o seu próximo passo.

Embora os ricos do Médio Oriente estejam a contribuir para o negócio do segundo passaporte, a procura também está a aumentar a partir do Oriente, com os investidores chineses a representarem a maioria dos vistos EB5 dos EUA. Além disso, obtiveram mais de metade dos vistos de investidor imigrante do Canadá entre 2001 e 2010 e cerca de 65% dos vistos de investimento da Austrália. Segundo consta, 80% dos Vistos Gold de Portugal são detidos por investidores chineses.

A China e a Índia têm enormes bolsas de riqueza. Muitos dos seus cidadãos mais ricos possuem uma segunda (se não terceira) cidadania. Apesar dos números, até que o Médio Oriente alcance a estabilidade política, os habitantes locais continuarão a contribuir generosamente para esta indústria.

Benefícios fiscais

A maioria dos investidores obtém uma segunda cidadania por razões de segurança política e pelo direito de viajar sem visto. Mas há um número crescente de clientes americanos e europeus que procuram uma cidadania alternativa como parte de um exercício de planeamento fiscal. Isto é feito em antecipação à necessidade de renunciar à sua cidadania original.

Tina Turner goza dos benefícios de uma nova cidadania depois de ter renunciado ao seu passaporte americano para viver na Suíça. O cofundador do Facebook, Eduardo Saverin, também renunciou à sua cidadania americana. Outro caso de grande visibilidade é o do antigo presidente da Câmara de Londres, Boris Johnson, que ameaça revogar a sua cidadania britânica. Isto aconteceu depois de ter sido alvo de uma enorme fatura fiscal por parte do IRS, devido às mais-valias obtidas com a venda de uma das suas propriedades em Londres.

De acordo com o Tesouro americano, os americanos que revogaram a sua cidadania ou residência atingiram um novo recorde de 3415 em 2014. Este número tem vindo a aumentar continuamente desde que o Congresso dos EUA aprovou a Lei de Conformidade Fiscal das Contas Estrangeiras.

A residência nos EUA tornou-se muito mais barata de obter do que de renunciar. Actualmente, para renunciar à cidadania americana, é necessário pagar um imposto de saída sobre as mais-valias não realizadas a partir da véspera da entrega do passaporte. Por outras palavras, é como se tivesse vendido todos os seus bens (o que inclui todos os bens imobiliários internacionais, incluindo os terrenos no estrangeiro) no dia anterior à sua expatriação e tivesse pago o imposto aplicável sobre todas as mais-valias, rendimentos ordinários, terrenos, etc.

O tempo é essencial

Muitos destes programas têm vagas limitadas. O programa de Malta tem um limite de 1 800 candidatos principais. Uma vez atingido este objetivo, o programa pode ser encerrado. Está a aproximar-se rapidamente desta quota.

Outra preocupação real com a calendarização é o facto de, no futuro, certos países poderem ser colocados numa lista negra. Os iranianos, por exemplo, já não são elegíveis para a maioria destes programas de investimento. Agora, os sírios enfrentam um maior escrutínio. Espera-se que esta política de exclusão não se torne uma tendência. É certamente uma consideração importante para quem está a debater o momento de avançar.

Caveat Emptor/Let the Buyer Beware

Sou frequentemente contactado com perguntas sobre programas como o Panamá, a Bulgária e a Hungria. Todos os programas têm os seus méritos. No entanto, é importante considerar se os respectivos governos aprovam e regulamentam os programas. Muitos programas estiveram envolvidos em múltiplos escândalos de corrupção. Embora sejam frequentemente sancionados pelos respectivos governos, não têm um conjunto de regras claramente definido. Este facto leva a que muitos pedidos sejam recusados.

Nestes casos, as pessoas continuam a não receber a residência ou a cidadania. Isto apesar de ter efectuado o investimento “sugerido” e pago as taxas subsequentes. Por exemplo, em 2013, foram rejeitados 8 656 pedidos às autoridades de imigração búlgaras.

Mais assustador do que a perda financeira é o efeito no registo permanente do candidato. Não há dúvida de que um pedido de imigração rejeitado da Bulgária voltará a assombrar o requerente em todos os futuros pedidos de visto ou de imigração. Por esse motivo, os potenciais investidores devem ser devidamente informados sobre estes programas de investimento. Devem procurar aconselhamento profissional, uma vez que estão envolvidos montantes substanciais de dinheiro, tempo e risco.

Para evitar dúvidas, existem dois tipos principais de programas de investimento. Há a Cidadania por Investimento e há a Residência por Investimento.

Programas de Cidadania pelo Investimento (PCI)

Chipre

Este PIC oferece a forma mais eficaz e direta de obter a cidadania europeia plena. Ganhará o direito de trabalhar, viver e viajar pela Europa. O processo de candidatura é rápido, com aprovações em apenas seis meses. Esta comodidade tem um custo, com um investimento mínimo de, pelo menos, 2 milhões de euros, acrescido dos impostos prediais aplicáveis. Este investimento pode ser em imóveis, obrigações do Estado ou outros investimentos. Em caso de acumulação, o limiar mínimo aumenta para 2,5 milhões de euros. Uma vantagem adicional deste programa é o facto de três gerações da mesma família poderem candidatar-se em conjunto.

Malta

A cidadania maltesa confere-lhe todos os direitos de uma cidadania da UE, bem como a isenção de visto para os Estados Unidos e o Canadá. O processo de obtenção da cidadania dura cerca de 14 meses, dos quais a presença é mínima. O preço inclui um investimento de 150 000 euros em obrigações do Estado, 350 000 euros num imóvel e uma contribuição de 650 000 euros para o governo maltês.

São Cristóvão e Nevis

Criado em 1984, este PIC foi o primeiro do seu género. Tornou-se um passaporte muito comum. Um investimento de 200 000 dólares americanos num projeto imobiliário aprovado pelo Governo ou uma doação de 150 000 dólares americanos dão direito à cidadania. O passaporte de São Cristóvão e Nevis permite o acesso sem visto a 151 países.

Granada

Este novo PIC funciona como a oferta de São Cristóvão e Nevis. Por um investimento semelhante, recebe os mesmos direitos de viagem, mas os filhos a cargo até aos 30 anos podem ser incluídos no pedido. Não precisam de estar inscritos no ensino pós-secundário. O país também tem o prazer de ser parte do Tratado de Visto de Investidor E-2 dos EUA. Os cidadãos de Granada podem requerer um visto E-2. Isto implica investir numa empresa sediada nos EUA e geri-la ativamente, dando-lhe a si e à sua família o direito de residir nos EUA.

Programas de residência por investimento (PIR)

Reino Unido

A categoria de Investidor de Nível 1 destina-se a HNWIs que invistam £2 milhões num investimento regulamentado no Reino Unido (não imobiliário). O investidor – ou o cônjuge e os filhos – têm de passar um mínimo de 180 dias por ano no Reino Unido durante cinco anos antes de lhe ser concedida autorização de residência por tempo indeterminado. Este tipo de visto funciona muito bem se planear educar os seus filhos no Reino Unido. Decorridos seis anos, a família tem então direito ao estatuto de residência permanente. Nesta fase, o investimento pode ser revendido e a família é livre de se mudar.

Canadá (Quebeque)

Em julho de 2011, devido ao volume excecionalmente elevado de candidaturas, o Governo Federal Canadiano encerrou o Programa de Investidores Imigrantes que muitos jordanos conhecem. No entanto, ainda há uma pequena janela de oportunidade para o Programa de Investidores Imigrantes do Quebeque, que continua a ser muito popular. Adquirir obrigações do Estado do Quebeque a partir de CA$1.200.000, que devem ser mantidas durante cinco anos para serem qualificadas. A maioria dos clientes opta pela opção de financiamento a partir de CA$350.000.

Estados Unidos EB5

Um investimento de 500 000 dólares dá-lhe uma autorização de residência nos EUA. Entre os ultra-ricos, esta opção não é tão popular, uma vez que as pessoas estão a afastar-se – e não a aproximar-se – da residência nos EUA. Terá de manter o investimento durante cinco anos. Só então receberá uma carta verde.

Portugal

Este programa é um dos preferidos de muitos devido ao facto de os requisitos de residência serem mínimos. Existem várias opções de qualificação, mas a mais popular está ligada à compra de bens imóveis a partir de 500 000 euros. Para manter o estatuto de residência, é necessário passar sete dias por ano no país. Depois de ter o estatuto de residente durante 5 anos e com um conhecimento básico da língua portuguesa, pode obter a cidadania europeia.

Grécia

Este é o PIR europeu com o preço mais competitivo. É necessário investir pelo menos 250 000 euros em bens imobiliários. Uma economia em dificuldades torna o investimento na Grécia muito atrativo. Receberá um cartão de residência permanente com uma duração de cinco anos.

Em conclusão

Tanto o preço como o valor são factores distintos e relativos. Por esse motivo, o facto de estes programas serem considerados uma oportunidade acessível é uma questão de opinião pessoal.

Além disso, apesar do incentivo, estes programas (na sua maioria) não deixam de ser investimentos e, em muitos casos, podem revelar-se bons investimentos.

Por último, no que diz respeito aos investimentos europeus, convém igualmente salientar que tanto o euro como o mercado imobiliário europeu se encontram em mínimos históricos. Embora ninguém possa realmente prever o futuro, talvez não seja a pior altura para diversificar e considerar uma segunda casa na Europa.