Christopher Willis escreve sobre o impacto da COVID-19 para o IMIDaily

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Christopher Willis, Diretor-Geral de Consultoria Governamental e Execução de Programas da Latitude, discute o efeito da COVID-19 no sector da Migração de Investimentos e os possíveis resultados que poderemos ver quando o vírus for contido em todo o mundo. Juntamente com o RIF Trust, a Latitude forma o Grupo Latitude.

Tal como a maior parte do mundo, estou a trabalhar a partir do meu escritório em casa e a tentar perceber a pandemia global que se abateu sobre o mundo – mudando a forma como vivemos e fazendo-nos reexaminar as nossas prioridades.

Passou pouco tempo desde que os governos introduziram medidas drásticas para combater os efeitos do coronavírus e só o tempo dirá se essas acções foram bem sucedidas.

O impacto do coronavírus levou os governos a fecharem as fronteiras, a imporem quarentenas e a limitarem a mobilidade. O efeito de arrastamento, como a redução do número de voos das companhias aéreas, a falta de produtos essenciais nos supermercados e o abrandamento geral da vida quotidiana, está a afectar toda a gente.

Dependendo do local do mundo onde se encontra, o impacto pode ser significativamente maior do que noutras partes. Para muitos, há uma urgência súbita de regressar ao seu país de origem para poderem estar perto da família, ter acesso a serviços de saúde e apoiar a sua comunidade. Nalguns casos, devido a proibições de viagem, apenas os cidadãos/residentes permanentes são autorizados a entrar num país.

Quando a poeira assentar

Durante as próximas semanas e meses, haverá um período de consolidação e as pessoas estarão a reavaliar as suas prioridades. Ao fazê-lo, alguns quererão certamente procurar aumentar a sua mobilidade e o acesso a países que consideram poder proporcionar um refúgio mais seguro para si e para a sua família.

Embora muitas empresas tenham um “plano de continuidade da actividade”, uma crise como esta proporciona tempo para reflexão e reforça a necessidade de desenvolvermos o nosso próprio “plano de contingência pessoal”. Discutimos muitas vezes a necessidade de um plano B para cobrir todos os tipos de cenários “e se”. Trata-se normalmente de situações em que as pessoas vivem em zonas de incerteza social, política ou económica. Por estas razões, registámos picos de interesse de regiões como Hong Kong, Líbano e África do Sul.

Embora a maioria de nós continue a concentrar-se na forma como esta pandemia está a afectar as nossas vidas pessoais, consideremos também o que poderá acontecer no sector dos RCBI.

Dor a curto prazo antes de estarmos fora de perigo

Muitos dos que pretendem participar nestes programas têm o seu património em acções e títulos cotados na bolsa. As notícias diárias de perdas na bolsa terão um impacto claro nos seus fundos que possam ter sido postos de lado para investir num dos programas do RCBI.

Não só esta opção pode estar fora de questão, como a simples capacidade de preservar o seu património durante este período de incerteza pode ser uma grande preocupação. Esta situação afectará as empresas de clientes privados que dependem do facto de estes clientes avançarem com os seus pedidos. Um abrandamento importante afectará as suas receitas e muitas destas empresas serão forçadas a examinar as suas despesas gerais e a reduzir os seus efectivos. Esta situação não é exclusiva do sector do RCBI, uma vez que todas as indústrias estão a ser afectadas e a maioria encontra-se em fase de consolidação.

Consequentemente, nos próximos meses, serão efectuadas menos candidaturas e investimentos nos vários programas do RCBI. Esta situação terá impacto nas receitas dos programas de que muitos países dependem.

Nas Caraíbas, por exemplo, o turismo será fortemente afectado. É a época alta e, com os cancelamentos de voos, as proibições de viagens e a suspensão dos cruzeiros, a principal fonte de receitas será eliminada. Infelizmente, muitos não serão capazes de absorver um impacto financeiro tão significativo, o que, combinado com um menor número de candidaturas ao RCBI, constituirá um duplo golpe para estas ilhas.

Como é que eles vão reagir?

Será que vamos assistir a incentivos a curto prazo para estimular o interesse, como aconteceu com o Fundo de Auxílio aos Furacões em São Cristóvão e Nevis? Talvez haja directivas da OECS e do Banco Central das Caraíbas Orientais (ECCB) para garantir que os níveis de investimento sejam mantidos ou, pelo menos, que seja fixado um limite mínimo para evitar outra corrida para o fundo. Veremos uma resposta coordenada da CIPA no sentido de trabalhar em conjunto para proteger a indústria da região? Será que outras ilhas vão decidir entrar no mercado do RCBI? Durante este período difícil, colocar-se-ão muitas questões difíceis.

Uma fénix tardia

Embora a Europa tenha sido enormemente afectada pelo coronavírus, pode contar com outros fluxos de receitas para apoiar a sua economia. Como a economia mundial continua volátil, é de esperar uma desvalorização dos preços do imobiliário. Quando isso acontecer, quão atractivos serão estes programas?

Embora todos sejamos prudentes nas nossas actividades, no distanciamento social, na lavagem das mãos e no auto-isolamento, isso nem sempre é possível para todos. Podemos olhar para países com pobreza extrema e perguntar-nos como é que o vírus pode ser contido. Nestes países, as pessoas não têm acesso fácil a lavatórios e a desinfectantes para as mãos.

Uma crise como esta também reforça a razão pela qual alguns clientes procuram estes programas para beneficiarem de sistemas de saúde mais fortes. O espaço Schengen foi encerrado, mas que valor atribui agora a um cartão de residência europeu de Malta, da Grécia ou de Portugal, especialmente se for de um país menos desenvolvido?

Este é o tipo de perguntas que as pessoas estão a fazer. Estão a aperceber-se de que ter uma residência alternativa ou cidadania está a tornar-se uma necessidade.

O impacto económico global será significativo e ninguém pode prever qual será o resultado final. Tudo o que podemos fazer é ser responsáveis com o nosso comportamento e fazer planos para nos prepararmos para qualquer evento deste género que possa acontecer no futuro.

Fiquem seguros, todos.

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