IMI entrevista o CEO do Latitude Group, Eric Major

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O Diretor Executivo do Latitude Group, Eric Major, conversa com o fundador do Investment Migration Insider (IMI), Christian Nesheim, no âmbito de um novo serviço denominado Ten on the Weekend. Christian faz as mesmas dez perguntas a uma figura importante do sector. Isto dá aos leitores a oportunidade de conhecerem o entrevistado a um nível mais pessoal e informal. Não os está a ver no seu ambiente normal de trabalho. O Grupo Latitude é a empresa-mãe do RIF Trust e do nosso parceiro, Latitude.

Como é que passa os fins-de-semana?

Se não estiver em viagem de negócios algures no mundo, a minha mulher e eu tentamos encontrar-nos com amigos para beber ou jantar à sexta-feira ou ao sábado à noite. Na maior parte das manhãs de sábado, sou um guloso por castigo, porque a minha mulher e eu jogamos normalmente duas horas de ténis e ela ganha-me sempre. Aos domingos, há as 4-8 horas obrigatórias de trabalho relacionado com o escritório, apenas para manter o ritmo de uma semana anterior atarefada, mas também tento compensar isso com uma ou duas horas nas minhas guitarras de mão esquerda, o que me ajuda a libertar um pouco de vapor e a fazer fluir os meus sucos criativos.

Quais são os seus três principais objectivos comerciais para este ano?

Encerrámos 2019 em grande forma, com um aumento de 38% nas vendas em relação ao ano anterior, pelo que um dos nossos objectivos em 2020 é repetir esse sucesso, contratando mais gestores de desenvolvimento comercial e entrando em novos mercados, o que, por acaso, é o nosso segundo objectivo.

Continuaremos a nossa expansão para novos mercados, sobretudo no Sudeste Asiático e em África. O nosso terceiro objectivo é estabelecer uma parceria estratégica com um grande actor internacional e institucional que ofereça serviços complementares à Latitude. Esta pode assumir a forma de uma colaboração comercial, de uma empresa comum ou, eventualmente, de uma aquisição definitiva. Estamos a ter discussões interessantes a este respeito e esperamos que este objectivo se concretize em 2020.

Qual é a sua maior preocupação empresarial neste momento?

A minha maior preocupação é o constante “apertar do laço” à volta do pescoço do nosso sector. Nos últimos cinco anos, temos assistido a ataques crescentes por parte dos meios de comunicação social, e penso que isso está a começar a afectar comercialmente alguns dos principais intervenientes.

Francamente, o nosso sector merece alguma da má imprensa que recebe, se considerarmos histórias como as de pessoas descuidadas e políticos gananciosos que vendem passaportes diplomáticos nas Caraíbas, ou lacunas óbvias nos procedimentos de diligência devida em alguns programas, ou vídeos de lojas mistério disfarçados que expõem os seus pares do sector, a alegações de manipulação eleitoral nas Caraíbas e possivelmente noutros locais. Parece que nunca mais acaba e, francamente, está a manchar o trabalho muito honesto e meritório que a maioria de nós está a realizar dia após dia, tentando dar poder a clientes dignos e às suas famílias com os serviços que prestamos.

Que livro está na sua mesa de cabeceira neste momento?

Neste momento, dois livros maravilhosos mas diametralmente opostos:

A Little History of Philosophy, de Nigel Warburton, e Peanuts Every Sunday, de Charles M. Schulz.

A primeira fornece uma descrição cativante dos grandes pensadores da filosofia ocidental e das suas ideias mais convincentes sobre o mundo e a vida em geral. O segundo é simplesmente para me lembrar da trivialidade da vida quotidiana – Santo Deus, Charlie Brown!

Como e quando começou a trabalhar no sector da migração de investimentos?

O meu primeiro dia na indústria foi¹² de Setembro de 1994. Fui contratado em Montreal como Director do Programa de Investidores Imigrantes do National Bank of Canada. Candidatei-me ao emprego logo após ter concluído o meu mestrado em Economia. Como muitos dos vossos leitores já sabem, a província do Quebeque é a base do sector da residência por investimento.

Foi uma óptima experiência de aprendizagem! Desempenhei essa função durante dois anos antes de conseguir o meu emprego de sonho no HSBC em Vancouver, onde fazia o mesmo trabalho mas para um grupo internacional muito maior. Desempenhei esse papel durante 15 anos, durante o auge do Programa Canadiano para Investidores Imigrantes (IIP). A experiência foi espectacular. A partir daí, deixei Vancouver para me mudar para Jersey e dirigir a Henley & Partners, o que expandiu a minha experiência no mundo da cidadania por investimento. Em 2017, decidi lançar-me por conta própria e lancei a Latitude, que tem sido uma experiência tremendamente gratificante.

Qual foi o seu momento de maior orgulho enquanto prestador de serviços?

Bem, depois de mais de 25 anos no sector, tenho a sorte de poder dizer que foram muitos, mas, se tivesse de escolher apenas um, foi o facto de ter participado nas negociações que acabaram por conduzir ao lançamento do IIP federal (Canadá) entre 1999 e 2001, que, três anos após o seu lançamento, se tornou o maior programa de residência por investimento do mundo. Com o Governo Federal, fui um dos principais contribuintes para a sua criação e a minha equipa e eu no HSBC conseguimos conquistar mais de 40% de quota de mercado nos anos 2001-2008. Viajámos pelo mundo e trouxemos mais de 4.000 investidores e respectivas famílias para o Canadá. Eram os dias…

Qual foi o desenvolvimento do mercado da migração de investimentos que mais o surpreendeu no último ano?

• A desregulamentação do mercado chinês de consultores de imigração no final de 2018 e o seu consequente impacto no mercado mais importante do sector
• O encerramento do IIP do Quebeque, o mais antigo RBI do mundo, é um dia triste para nós, os velhos guardas da indústria canadiana do IIP
• A queda do Primeiro-Ministro Joseph Muscat em Malta. É inacreditável como a linha que separa o sucesso do fracasso é tão estreita e apertada.

Se pudesse recuar 10 anos no tempo, que decisão empresarial alteraria?

A paciência na vida é geralmente uma coisa boa mas, nos negócios, é muitas vezes um luxo a que não nos podemos dar. A retrospectiva é sempre 20-20, mas houve talvez duas ou três vezes nos últimos dez anos em que desejei reagir um pouco mais depressa ou tomar uma decisão um pouco mais cedo. A sorte acabou por estar do meu lado, mas teria tido um resultado melhor se tivesse reagido mais depressa. A lição a tirar é confiar nos seus instintos e, uma vez tomada a decisão, ir até ao fim e não andar com rodeios.

Qual é a personalidade do sector da migração de investimentos que mais admira?

Tenho muito respeito por muitos dos meus colegas do sector, alguns dos quais são pioneiros do negócio, mas, após uma reflexão séria, tenho de levantar o chapéu aos funcionários governamentais dos primeiros tempos que se arriscaram a criar uma política governamental que acabou por criar o sector que conhecemos hoje.

Apenas alguns dos seus leitores conhecerão os nomes de Louise Robic e Gérald Godin, que são efectivamente os criadores do Programa de Investidores Imigrantes do Quebeque. A ideia foi desenvolvida pelo Ministro Gérald Godin quando era Ministro da Imigração no início dos anos 80 e acabou por ser concretizada pelo seu sucessor, o Ministro Louis Robic, em 1986.

A fórmula Godin-Robic era única, uma vez que o Departamento de Imigração do Quebeque operava numa parceria extremamente eficaz com instituições financeiras privadas, incluindo grupos como Desjardins, National Bank of Canada, Scotia Bank, etc., que tinham a missão de encontrar o investidor e ajudar o governo a afectar o seu capital a pequenas e médias empresas na província do Quebeque.

Se alguma vez se perguntou por que razão há tantos ex-banqueiros canadianos (franceses) no nosso sector, é devido a esta construção adoptada pelo Governo do Quebeque em meados dos anos 80. Esta parceria só existia no Quebeque.

No mundo da CBI, teríamos de reconhecer Denzil Douglas de São Cristóvão, mais uma vez por ter assumido o risco de implementar uma nova política que, na altura, nenhuma outra nação tinha implementado. Esses políticos são os verdadeiros criadores do nosso sector e todos nós deveríamos levantar o chapéu em sua honra.

Se tudo correr como planeado, o que estará a fazer daqui a cinco anos?

Bem, partindo do princípio que os meus planos e os da minha direcção para dominar o mundo se concretizam, esperamos fazer parte da maior e mais bem sucedida empresa de vistos, residência e cidadania do mundo.

Leia o artigo original em imidaily.com.